Narkotikabrott bedöms dels efter vilken typ av narkotika det handlar, dels efter mängden. Brottet delas in i kategorier från ringa till synnerligen grovt.
Narkotika är skadligt för människan och det är därför kriminellt att hantera den. Vissa narkotiska substanser är farligare än andra. Detta beror bland annat på att de är mer beroendeframkallande och kan innebära högre risk för dödliga doser eller svåra biverkningar. Heroin tillhör den sortens narkotika som bedöms vara farligare än exempelvis narkotikaklassade lugnande tabletter. Därför leder heroin till högre straff om man åtalas.
Narkotikabrott indelas därför i olika kategorier. Brottet kan vara ringa vilket innebär att det medför ett mildare straff. Generellt sett blir straffet för ringa narkotikabrott böter. Detta gäller exempelvis om man påträffas med en mindre mängd narkotika för eget bruk. Eget bruk anses bara skada brukaren själv och leder i de flesta fall till 30 dagsböter, oavsett vilken typ av narkotika det gäller.
Normalgradigt, grovt eller synnerligen grovt narkotikabrott leder till fängelse
Ett normalgradigt brott innebär exempelvis överlåtelse av mindre mängder narkotika eller innehav av minst 5 gram amfetamin eller 50 gram cannabis. Detta narkotikabrott kan leda till fängelse och då är det viktigt att ha en bra försvarsadvokat vid sin sida. Med rätt stöd kan straffet då istället bli skyddstillsyn eller samhällstjänst med vårdföreskrift.
Grovt eller synnerligen grovt narkotikabrott leder till fängelse. Ett brott blir grovt om det varit ett led i en större verksamhet, gällt en stor mängd eller särskilt farlig narkotika eller om det exempelvis riktat sig mot ungdomar. Det synnerligt grova narkotikabrottet handlar oftast om organiserad, kommersiell hantering av farlig narkotika. Det kan också klassas som synnerligen grovt om narkotikan ges bort utan betalning för att skapa ett beroende eller säljs på en webbplats där okända och även ungdomar kan komma åt att köpa den.